เชียงใหม่สำหรับนักเดินทางสูงวัย

พักให้เลยสันกำแพงออกไป

ผมมาเมืองไทยมานานแล้ว ในวัย 60 กว่า ผมไม่อยากได้เมืองชายหาดที่เปิดเพลงจนตีสาม หรือโรงแรมในเมืองริมถนนที่รถพลุกพล่าน เชียงใหม่ยังดึงผมกลับมาเพราะวัด อาหาร และภูเขา แต่ทุกวันนี้เมืองเก่าคนเยอะ ผมจึงพักออกไปทางตะวันออก เลยสันกำแพงไป

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ที่นั่นคือ Baanpong Lodge ในแถบแม่ออน / สันกำแพง ห่างจากตัวเมืองไปทางตะวันออกราว 30 กิโลเมตร ท่ามกลางป่าและเนินเขา ห่างจากอ่างเก็บน้ำห้วยลานราวหนึ่งกิโลเมตร สิ่งที่ผมต้องการคือความสบาย อาหารดี ความเป็นส่วนตัว และฐานสำหรับเที่ยวแบบไปกลับ ไม่ใช่ความหรูหรา

ตัวลอดจ์

พอรถเลี้ยวออกจากถนนใหญ่ เสียงรถก็เงียบไป ไม่มีรถบัสทัวร์และไม่มีตึกสูง มีแต่บ้านพักส่วนตัวไม่กี่หลังและห้องแบบลอฟต์อยู่ท่ามกลางต้นไม้ เตียงแน่นกำลังดีและมีฝักบัวเรนชาวเวอร์ ห้องของผมมีระเบียง พนักงานเป็นมิตรโดยไม่วุ่นวาย เย็นแรกผมนั่งบนระเบียงกับเบียร์สิงห์สักขวด ดูหมอกลอยขึ้นจากป่า ไม่มีเสียงอะไรนอกจากจักจั่นและเสียงหมาเห่าอยู่ไกล ๆ

อาหารเช้าที่ร้านอาหารในลอดจ์มีอาหารไทยหรือไข่ทำตามที่คุณชอบ พร้อมกาแฟที่ใช้ได้ มื้อกลางวันและมื้อเย็นที่นั่น ส่วนใหญ่ผมกินอาหารไทย แกงแบบบ้าน ๆ ปลาย่าง และยำที่มีรสชาติ ไม่ใช่แค่เผ็ด แต่ก็มีอาหารฝรั่งถ้าอยากเปลี่ยนบ้าง คืนหนึ่งมีบาร์บีคิว และซี่โครงหมูคืนนั้นเป็นหนึ่งในที่อร่อยที่สุดที่ผมเคยกินในประเทศนี้

เกือบทุกเช้าผมยืมจักรยานของลอดจ์ปั่นรอบซอยแถวนั้นสักครึ่งชั่วโมง ผ่านทุ่งนาและควายบ้างประปราย แล้วก็ลงว่ายน้ำ สระกลางแจ้งขนาดกำลังดีและดูแลสะอาด รอบสระมีพื้นที่พอจนไม่ต้องนั่งเบียดกัน แขกคนอื่นมักเป็นคนวัยเกษียณ คนที่มาพักยาว และคู่รักที่ชอบความเงียบ จะคุยกันตอนดื่มเบียร์หรือจะอยู่เงียบ ๆ คนเดียวก็ได้

ทริปหนึ่งวันใกล้ ๆ

ถ้ำเมืองออน (วัดถ้ำเมืองออน) อยู่ถัดไปตามถนนห้านาที ทางขึ้นมีบันไดและราวจับในช่วงที่เดินยาก ถ้าค่อย ๆ เดินก็ไหว ข้างในมีหินงอกหินย้อยและพระพุทธรูป และมีจุดชมวิวอยู่ด้านบน ผมไปกับคนขับที่ลอดจ์จัดให้และกลับมาทันมื้อกลางวัน

ถัดไปตามถนนเส้นเดียวกันคือ น้ำพุร้อนสันกำแพง แช่เท้าในน้ำแร่ได้ ดูคนต้มไข่ในบ่อน้ำร้อน หรือนั่งดื่มกาแฟ ผมใช้เวลาที่นั่นสองสามชั่วโมง

คนตีกอล์ฟมีสนาม Chiangmai Highlands อยู่ใกล้ ๆ ค่ากรีนฟีถูกกว่าบางสนามที่อยู่ใกล้ตัวเมือง

ลอดจ์ยังจัดรถพาขับชมทุ่งนาและหมู่บ้าน และพาไปวัดที่ไม่อยู่ในเส้นทางรถบัสทัวร์ได้ ผมไปทริปแบบนั้นครึ่งวัน และอีกบ่ายหนึ่งก็ไปเรียนทำอาหารไทยกลุ่มเล็ก ๆ โดยใช้วัตถุดิบจากตลาด

ตัวเมืองเชียงใหม่ ซึ่งมีวัดและตลาดกลางคืน ขับรถไป 40–50 นาที ลอดจ์จองคนขับส่วนตัวให้ได้ คุณจะได้ไม่ต้องต่อรองกับ Grab หรือรถสองแถวตอนหมดวัน

ในพื้นที่รอบนอกมีปางช้างอยู่หลายแห่ง อ่านรีวิวให้ดี และเลือกที่เล็ก ๆ ที่ให้คุณดูช้างมากกว่าขี่ช้าง พนักงานลอดจ์บอกได้ว่าถ้าเป็นพวกเขาจะเลือกที่ไหน

ข้อมูลที่ควรรู้

จากสนามบินเชียงใหม่: ขับรถราว 45–60 นาที แล้วแต่การจราจร หลังจากบินมานาน รถรับส่งส่วนตัวที่จองผ่านลอดจ์คือทางที่ง่ายที่สุด Grab และแท็กซี่ก็ใช้ได้

ควรมาช่วงไหน: พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เย็นและแห้งที่สุด มีนาคมและเมษายนร้อน แต่ถ้าทำอะไรช้า ๆ ก็พอไหว หน้าฝน ราวมิถุนายนถึงตุลาคม เขียวกว่าและเงียบกว่า ฝนมักตกหนักเป็นพัก ๆ ไม่ได้ตกทั้งวัน

ควรเตรียมอะไร: เสื้อผ้าฝ้ายเบา ๆ รองเท้าเดินที่ยึดเกาะดีสำหรับบันไดถ้ำ เสื้อแจ็กเก็ตบาง ๆ สำหรับค่ำที่อากาศเย็น ยากันยุงสำหรับช่วงเช้ามืดและพลบค่ำ ครีมกันแดด และยาประจำตัวกับชุดปฐมพยาบาลเล็ก ๆ มีบริการซักผ้าและราคาถูก จึงเตรียมของไปน้อย ๆ ได้

เรื่องเงิน: ลอดจ์รับบัตร แต่ร้านเล็ก ๆ แถวนั้นชอบเงินบาทมากกว่า จึงควรพกเงินสดไว้บ้าง ที่สันกำแพงมีตู้ ATM Wi-Fi ของลอดจ์ฟรีและเร็วพอสำหรับวิดีโอคอลกลับบ้าน