Chiang Mai für ältere Reisende

Draußen hinter San Kamphaeng wohnen

Ich komme schon lange nach Thailand. Mit über 60 habe ich keine Lust auf einen Badeort mit Musik bis drei Uhr morgens oder auf ein Stadthotel an einer lauten Straße. Chiang Mai zieht mich wegen der Tempel, des Essens und der Berge immer noch an, aber in der Altstadt ist inzwischen viel los, also wohne ich draußen im Osten, hinter San Kamphaeng.

Vor ein paar Monaten hieß das die Baanpong Lodge, in der Gegend Mae On / San Kamphaeng etwa 30 km östlich der Stadt, in Dschungel- und Hügelland, ungefähr einen Kilometer vom Huai-Lan-Stausee entfernt. Ich suchte Komfort, gutes Essen, Ruhe und einen Ausgangspunkt für Tagesausflüge, keinen Luxus.

Die Lodge selbst

Sobald das Auto von der Hauptstraße abbog, hörte der Verkehrslärm auf. Keine Reisebusse, keine hohen Gebäude: eine Handvoll privater Chalets und Zimmer im Loft-Stil zwischen den Bäumen, mit festen Betten und Regenduschen. Meines hatte eine Terrasse. Das Personal war freundlich, ohne sich aufzudrängen. Am ersten Abend saß ich mit einem Singha auf der Terrasse und sah zu, wie Nebel aus dem Dschungel aufstieg; zu hören waren nur Zikaden und ein Hund in der Ferne.

Zum Frühstück gibt es im Restaurant der Lodge thailändische Gerichte oder Eier nach Wunsch, dazu ordentlichen Kaffee. Mittags und abends habe ich dort meist thailändisch gegessen – Currys wie zu Hause gekocht, gegrillten Fisch und Salate, die nach etwas schmecken und nicht nur scharf sind –, aber es gibt auch westliche Gerichte, wenn Sie Abwechslung möchten. An einem Abend wurde gegrillt, und die Spareribs gehörten zu den besten, die ich im Land gegessen habe.

An den meisten Morgen bin ich mit einem der Fahrräder der Lodge eine halbe Stunde durch die Nebenwege gefahren, an Reisfeldern und dem einen oder anderen Wasserbüffel vorbei, und danach geschwommen. Der Außenpool ist ordentlich groß und sauber, mit genug Platz drumherum, dass niemand dem anderen auf der Pelle sitzt. Die anderen Gäste sind meist Ruheständler, Langzeitgäste und ruhige Paare; Sie können bei einem Bier mit ihnen reden oder für sich bleiben.

Tagesausflüge in der Nähe

Die Höhle Muang On (Wat Tham Muang On) liegt fünf Minuten die Straße hinunter. Der Aufstieg hat an den schwierigen Stellen Stufen und Handläufe und ist gut zu schaffen, wenn Sie es ruhig angehen. Drinnen gibt es Stalaktiten und Buddhafiguren, und oben einen Aussichtspunkt. Ich war mit einem Fahrer dort, den die Lodge organisiert hatte, und war zum Mittagessen zurück.

Weiter an derselben Straße liegen die heißen Quellen von San Kamphaeng. Sie können die Füße im Mineralwasser baden, zusehen, wie Leute in den heißen Becken Eier kochen, oder einfach mit einem Kaffee sitzen. Ich habe dort ein paar Stunden verbracht.

Golfer haben Chiangmai Highlands in der Nähe, mit niedrigeren Greenfees als manche Plätze näher an der Stadt.

Die Lodge kann auch Fahrten durch die Reisfelder und Dörfer organisieren und Besuche in Tempeln, die nicht auf den Routen der Reisebusse liegen. Ich habe so einen Halbtagesausflug gemacht und an einem anderen Nachmittag einen kleinen thailändischen Kochkurs mit Zutaten vom Markt.

Die Stadt Chiang Mai mit ihren Tempeln und Nachtmärkten ist 40–50 Autominuten entfernt. Die Lodge kann einen privaten Fahrer buchen, damit Sie am Ende des Tages nicht um ein Grab oder ein Songthaew feilschen müssen.

In der weiteren Umgebung gibt es Elefantencamps. Lesen Sie die Bewertungen sorgfältig und wählen Sie einen kleinen Betrieb, in dem Sie die Elefanten beobachten, statt auf ihnen zu reiten; das Personal der Lodge kann Ihnen sagen, zu welchen es selbst gehen würde.

Praktische Hinweise

Vom Flughafen Chiang Mai: Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 45–60 Minuten. Ein über die Lodge gebuchter privater Transfer ist nach einem langen Flug am einfachsten; Grab und Taxis gehen auch.

Wann Sie kommen sollten: Von November bis Februar ist es am kühlsten und trockensten. März und April sind heiß, aber erträglich, wenn Sie es langsam angehen. Die Regenzeit, etwa Juni bis Oktober, ist grüner und ruhiger, mit kräftigen Schauern statt Regen den ganzen Tag.

Was Sie einpacken sollten: leichte Baumwollhemden, Schuhe mit gutem Profil für die Stufen der Höhle, eine leichte Jacke für kühle Abende, Mückenschutz für die Morgen- und Abenddämmerung, Sonnencreme und Ihre Medikamente samt einer kleinen Reiseapotheke. Wäsche waschen lassen geht und ist günstig, packen Sie also leicht.

Geld: Die Lodge nimmt Karten, aber die kleineren Lokale in der Umgebung sehen lieber Baht, haben Sie also etwas Bargeld dabei. In San Kamphaeng gibt es Geldautomaten. Das WLAN der Lodge ist kostenlos und reicht für Videoanrufe nach Hause.