Doi inthanon

À l'assaut du toit de la Thaïlande : une excursion d'une journée enrichissante au Doi Inthanon depuis le Baanpong Lodge

Se réveiller au doux chant des oiseaux de la jungle et à la fraîcheur de la brume qui flotte entre les arbres au Baanpong Lodge est un pur moment de magie. Niché dans la campagne paisible de San Kamphaeng, le lodge offre un havre de paix isolé où le temps semble suspendu. Mais parfois, même au paradis, l'aventurier qui sommeille en moi se réveille. C'est alors que j'ai décidé de partir pour une escapade d'une journée entière… Parc national de Doi Inthanon—Le plus haut sommet de Thaïlande, souvent surnommé le « Toit de la Thaïlande ». Il n'est pas tout près (environ 2 à 2.5 heures de route au sud-ouest), mais le trajet depuis notre paisible campement a rendu le changement de paysage saisissant d'autant plus exaltant. Après un café matinal relaxant sur la terrasse du lodge, nous avons pris la voiture, impatients de respirer l'air pur de la montagne, d'admirer les cascades et les panoramas à perte de vue.

S'y rendre

Depuis le Baanpong Lodge à Ontai, dans le district de San Kamphaeng, l'itinéraire vers Doi Inthanon vous conduit vers l'ouest en traversant la périphérie de Chiang Mai, puis vers le sud sur la route 108 en direction de Chom Thong, avant de remonter la route 1009 jusqu'au parc. Le trajet total est d'environ 100 à 120 km et dure entre 2 et 2.5 heures, selon la circulation en ville et le nombre d'arrêts photos (il y en aura beaucoup !).

Les routes sont goudronnées et bien entretenues, mais la montée finale est sinueuse et raide — idéale pour une voiture ou un transport avec chauffeur. Je déconseille le scooter, sauf si vous avez une grande expérience des routes de montagne, car les virages, les dénivelés et le brouillard occasionnel peuvent s'avérer difficiles. Nous avons conduit nous-mêmes, mais de nombreux lodges (dont Baanpong) peuvent organiser un chauffeur privé ou vous pouvez participer à une excursion guidée d'une journée au départ de Chiang Mai, avec prise en charge possible. Essayez de partir tôt — vers 7 h ou 8 h — pour éviter la foule et profiter de la fraîcheur matinale. Des parkings sont disponibles aux principaux points d'intérêt du parc, et un droit d'entrée de 30 THB par véhicule est à prévoir en plus du prix d'entrée individuel.

À quoi s'attendre / Points forts

Le Doi Inthanon donne l'impression de pénétrer dans un autre monde. À 2 565 mètres d'altitude, son sommet est le toit de la Thaïlande, où l'air est vif (voire même frais ; pensez à emporter une veste !). Le parc regorge de merveilles naturelles : cascades impressionnantes, forêts de nuages ​​brumeuses et points de vue panoramiques.

Commencez près de l'entrée avec Cascade de Mae Ya, une cascade à plusieurs niveaux époustouflante dévalant les rochers pour se jeter dans des bassins brumeux — le grondement de l'eau et les embruns frais sont vivifiants.

Ensuite, prenez la route de montagne jusqu'à Cascade de WachirathanL'une des plus spectaculaires, avec son eau dévalant des falaises de basalte sombre entourées d'une végétation luxuriante. Facilement accessible à pied depuis le parking, le spectacle est inoubliable grâce au grondement du torrent et à la brume fraîche.

Le point culminant pour beaucoup est le Sentier naturel de Kew Mae PanUn sentier en boucle de 2 à 3 km, facile et agréable, traverse une forêt de nuages ​​vaporeuse et des prairies ouvertes. Il serpente entre des arbres couverts de mousse, des oiseaux exotiques chantent au-dessus de nos têtes et offre des points de vue à couper le souffle où les nuages ​​flottent souvent en contrebas comme une mer.

Près du sommet, ne manquez pas le pagodes royales jumelles (Phra Maha Dhatu Naphamethanidon et Naphaphonphumisiri), construits en l'honneur du défunt roi Bhumibol et de la reine Sirikit, sont entourés de jardins soignés regorgeant de fleurs multicolores et offrent des lieux sereins propices à la méditation ainsi que des couchers de soleil exceptionnels.

Enfin, atteignez le panneau indiquant le sommet, tenez-vous au point culminant de la Thaïlande, respirez l'air parfumé aux pins et imprégnez-vous des panoramas à couper le souffle.

Expérience personnelle et conseils

Ce qui m'a le plus surpris, c'est la chute de température : quitter la chaleur des plaines pour arriver sous un ciel frais et humide fut un vrai soulagement après la chaleur étouffante de Chiang Mai. Mon moment préféré ? Me tenir au point de vue de Kew Mae Pan, à contempler la brume qui flottait au-dessus des vallées tandis que les oiseaux planaient dans le ciel ; un moment de paix et d'émerveillement.

Pour les photos, les pagodes sont magiques à l'heure dorée, et la base brumeuse du Wachirathan offre des clichés exceptionnels. Prévoyez de l'eau, des en-cas (les installations sont limitées), des chaussures de marche confortables (les sentiers peuvent être glissants), une veste légère et un appareil photo ou un téléphone. Privilégiez une visite de novembre à février pour profiter d'un ciel dégagé et de températures plus fraîches ; tôt le matin, vous profiterez d'une lumière plus belle et d'une fréquentation moindre. Surveillez la météo : la pluie peut rendre les sentiers glissants. Notez également que le Kew Mae Pan est parfois fermé de juin à octobre pour sa restauration.

Infos pratiques

• Heures d'ouverture Généralement de 5h00 à 6h30 (les horaires peuvent varier légèrement ; arrivez tôt pour le lever du soleil).
• Frais d'entréeEnviron 300 THB pour les adultes, 150 THB pour les enfants (plus frais pour petits véhicules).
• SitesToilettes et petits commerces/stands de restauration aux principaux points d'intérêt (cascades, centre d'accueil des visiteurs) ; pas de grands restaurants, prévoyez donc un pique-nique ou mangez dans les cafés du parc.
• Modules complémentaires à proximitéFaites une halte au projet royal de Doi Inthanon pour y trouver des légumes biologiques, des fleurs et de l'artisanat des tribus montagnardes, ou combinez cette visite avec celle de la ville de Chom Thong.

Pourquoi visiter depuis le Baanpong Lodge ?

La tranquillité de la jungle du Baanpong Lodge offre un parfait équilibre après une journée d'aventure sur le Doi Inthanon. Après une journée de randonnée à la découverte des cascades, le retour à la piscine extérieure du lodge, aux chambres confortables et aux nuits étoilées est une récompense incomparable. Il est facile de quitter la campagne paisible le matin, d'explorer les montagnes et de revenir à temps pour un dîner relaxant, ce qui permet de varier les plaisirs sans sacrifier le repos.

Conclusion

Le Doi Inthanon est bien plus que le point culminant de la Thaïlande ; c'est une immersion en pleine nature qui vous rappellera pourquoi Chiang Mai fascine tant de visiteurs. Du grondement des cascades au calme des forêts de nuages, c'est une expérience inoubliable. Si vous séjournez dans la région, prévoyez une excursion d'une journée : vous serez conquis par la nature sauvage du nord de la Thaïlande.