Vivre ici, à la campagne

Où vous seriez

Baanpong Lodge se trouve dans le secteur de San Kamphaeng / Mae On, à environ 25–30 km à l’est de la vieille ville. L’aéroport international de Chiang Mai est à 20–25 minutes environ ; la vieille ville, à 30–45 minutes selon la circulation.

Toute la proposition tient dans cette distance. Vous avez la campagne, l’air pur et le calme, et la ville reste facile d’accès quand vous avez besoin d’un hôpital, d’un marché ou d’une bonne librairie.

Les trois saisons, en toute franchise

Fraîche et sèche, de novembre à février

La saison à laquelle tout le monde pense quand on parle de Chiang Mai. Des maximales autour de 27–30 °C en journée, des nuits qui descendent à 15–18 °C, une faible humidité et presque pas de pluie. Le matin, une veste légère s’impose ; l’après-midi, non. C’est la meilleure période pour parcourir les sentiers, jouer au golf ou sillonner tranquillement les petites routes sur deux roues.

Chaude, de mars à mai

Inutile de prétendre le contraire : des maximales de 34–37 °C, avril étant le pire, et des nuits qui restent à 23–25 °C. Le vrai problème, c’est la brume sèche — les brûlis agricoles dans les vallées font circuler la fumée de mars à la mi-avril, et la qualité de l’air en ville peut devenir franchement mauvaise.

Ici, c’est plus supportable qu’en ville, et le rythme de la journée change : on fait les choses tôt, on les fait tard, et entre les deux on est dans la piscine ou sous un ventilateur.

Verte et humide, de juin à octobre

La plupart des gens entendent « mousson » et réservent ailleurs, ce qui est une erreur pour un long séjour. Les maximales tournent autour de 30–32 °C, la pluie tombe généralement en averses courtes et intenses l’après-midi et a disparu le soir, et les matinées sont lumineuses et lavées de frais. L’humidité est élevée, autour de 80 %. La campagne vire à l’émeraude et les cascades coulent pour de bon.

C’est aussi la période la moins chère et la plus calme pour venir.

Se déplacer sans voiture

Vous n’avez pas besoin de votre propre véhicule, mais il vous faut un plan.

• Depuis l’aéroport. Nous pouvons organiser un transfert privé à l’avance — accueil aux arrivées, bagages portés, voiture climatisée, environ 800–1 200 THB selon le véhicule. Un Grab coûte en général 400–700 THB ; un taxi officiel de l’aéroport jusqu’ici, environ 600–900 THB. Évitez les rabatteurs à la sortie du terminal.
• Pour aller en ville. Un Grab ou un Bolt jusqu’à la porte Tha Phae ou au Night Bazaar coûte habituellement 450–650 THB l’aller simple, climatisé, avec un prix fixé à l’avance.
• Dans les environs. La moto est le moyen habituel pour les trajets de 10–20 minutes jusqu’aux sources chaudes, aux réservoirs et à Bo Sang, et nous pouvons vous en organiser la location.

Soins médicaux

C’est l’une des vraies raisons pour lesquelles on s’installe à Chiang Mai plutôt que dans un endroit moins cher. La ville compte des hôpitaux privés habitués aux patients étrangers — au premier rang desquels le Chiangmai Ram Hospital et le Bangkok Hospital Chiang Mai —, avec un personnel anglophone et des coûts bien inférieurs à leurs équivalents en Europe, en Amérique du Nord ou en Australie.

D’ici, vous êtes à 30–45 minutes de l’un comme de l’autre. Cela mérite d’y réfléchir honnêtement avant de choisir une base à la campagne : c’est assez près pour des soins programmés et pour la plupart des urgences, mais ce n’est pas au coin de la rue.

Ce que ça coûte

Le logement est le poste le plus important, et c’est là que la campagne l’emporte le plus nettement. La nourriture est bon marché si vous mangez comme les gens d’ici, et le transport pèse à peine si vous n’entretenez pas de voiture.

Le cottage en pierre est celui que choisissent la plupart des clients de longue durée : 80 mètres carrés, sa propre cuisine et un cellier, un bureau, un Wi-Fi rapide, et le restaurant à 500 mètres pour les soirs où vous n’avez pas le courage de cuisiner.

Marchés et shopping

Le marché Warorot (Kad Luang) est le vrai marché de jour, le Night Bazaar et la Sunday Walking Street sont ceux du soir, et les tailleurs de Chiang Mai vous font encore un costume sur mesure pour une fraction de ce qu’il coûterait chez vous. Plus près, notre propre district est celui de l’artisanat — Bo Sang pour les ombrelles, San Kamphaeng pour la soie et la céramique.

Acheter un terrain ou faire construire

Un certain nombre de clients en long séjour finissent par s’intéresser à l’immobilier du coin. En Thaïlande, un étranger ne peut pas détenir un terrain en pleine propriété à son propre nom, et les montages utilisés à la place — baux, sociétés, conjoints thaïlandais — ont chacun de réelles conséquences. Le sol et le climat du Nord imposent aussi à une construction des exigences qui ne sautent pas aux yeux dans une brochure.

Nous sommes un lodge, pas un cabinet d’avocats, et nous ne prétendrons pas le contraire. Ce que nous pouvons faire, c’est vous offrir un endroit confortable où vous installer le temps d’y réfléchir sans hâte, et vous orienter vers les personnes que nous connaissons sur place.

Essayez avant de vous engager

La façon raisonnable de savoir si la vie dans la campagne de Chiang Mai vous convient, c’est de venir l’essayer quelques semaines, à la saison dont vous êtes le moins sûr. Réservez un mois en avril ou en août plutôt qu’en janvier, et vous apprendrez ce qu’aucune brochure ne peut vous dire.