สนามกอล์ฟ Highlands

สวิงท่ามกลางขุนเขา วันกอล์ฟที่ลงตัวที่ Chiangmai Highlands จาก Baanpong Lodge

การตื่นขึ้นมาพร้อมเสียงนกและใบไม้ไหวเบา ๆ ที่ Baanpong Lodge ให้ความรู้สึกเหมือนปุ่มรีเซ็ตของจิตใจเสมอ ลอดจ์ซึ่งซุกตัวอยู่ชานเมืองที่เต็มไปด้วยป่าเขียวของอำเภอสันกำแพง มอบส่วนผสมที่หาได้ยากระหว่างความสงบกับการผจญภัยที่อยู่แค่หน้าประตู เช้าวันหนึ่ง หลังจากหลายวันของการนอนเล่นริมสระและเดินป่า ผมอยากได้อะไรที่เคลื่อนไหวมากขึ้น จึงตัดสินใจไล่ตามความตื่นเต้นอีกแบบ กอล์ฟที่มีภูเขาเป็นฉากหลังแบบพาโนรามา ห่างออกไปไม่ไกลคือ สนามกอล์ฟ Chiangmai Highlands (ส่วนหนึ่งของ Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort) และบอกได้เลยว่ามันกลายเป็นหนึ่งในไฮไลต์ของการมาเชียงใหม่ครั้งนี้

อากาศเช้าที่สดชื่น คำมั่นสัญญาว่าจะได้เล่นอย่างท้าทายท่ามกลางเนินเขาลูกคลื่น และความที่มันอยู่ใกล้อย่างสะดวก ทำให้ปฏิเสธไม่ลง สิ่งที่เริ่มต้นเป็นแค่การออกไปครึ่งวันแบบสบาย ๆ กลายเป็นการออกรอบที่ลืมไม่ลง ที่ซึ่งทุกช็อตจากแท่นทีรู้สึกเหมือนมีความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติเป็นกรอบ

การเดินทาง

จาก Baanpong Lodge ในตำบลออนใต้ การไป Chiangmai Highlands ตรงไปตรงมาและวิวสวย ผมขึ้นมอเตอร์ไซค์ (ลอดจ์มีให้เช่า หรือจะให้จัดรถยนต์หรือแท็กซี่ให้ก็ได้) ใช้เวลาขับราว 15-20 นาทีไปตามถนนชนบทเงียบ ๆ ที่คดเคี้ยวผ่านทุ่งนา หมู่บ้านเล็ก ๆ และป่าที่หนาขึ้นเรื่อย ๆ เส้นทางส่วนใหญ่ลาดยางและดูแลดี มีทางลาดขึ้นอ่อน ๆ เข้าสู่เชิงเขา ไม่หนักเลยแม้สำหรับมือใหม่บนสองล้อ

เช้าตรู่เหมาะที่สุดเพื่อเลี่ยงการจราจรและได้อากาศที่เย็นกว่า ที่จอดรถมีเพียงพอที่คลับเฮาส์ของรีสอร์ต และเข้าทางประตูหลัก (ไม่มีค่าเข้านอกจากค่ากรีนฟี) เคล็ดลับ ขอให้พนักงานที่เป็นมิตรของ Baanpong Lodge ช่วยจองเวลาออกรอบล่วงหน้า พวกเขามักมีคอนเนกชันและจัดรถให้ได้หากต้องการ

คาดหวังอะไรได้บ้าง

Chiangmai Highlands ไม่ใช่สนามกอล์ฟธรรมดา แต่เป็นผลงานชิ้นเอก 27 หลุม (สามลูปเก้าหลุมที่แตกต่างกัน) ออกแบบโดยทีม Schmidt-Curley ที่มีชื่อเสียง และติดอันดับสนามชั้นนำของประเทศไทยมาโดยตลอด ตั้งอยู่บนเชิงเขาที่มีหมอกทางตะวันออกของเชียงใหม่ ทุกหลุมมอบวิวภูเขา ป่าเขียวชอุ่ม และอุปสรรคน้ำเป็นระยะที่เพิ่มทั้งความงามและกลยุทธ์

แฟร์เวย์ดูแลอย่างไร้ที่ติ ทอดตัวไปตามระดับความสูงที่เปลี่ยนไป พร้อมบังเกอร์วางอย่างมีชั้นเชิง (รวมกว่า 130 จุด) และกรีน Tifeagle ที่เร็วจนต้องใช้ความแม่นยำ รถกอล์ฟและแคดดี้เป็นข้อบังคับ ซึ่งทำให้การเดินทางบนภูมิประเทศที่เป็นเนินง่ายขึ้นและเพิ่มความเป็นกันเอง แคดดี้ของผมมีความรู้ดีมาก คอยชี้แนวที่ดีที่สุดและเล่าข้อมูลท้องถิ่นให้ฟัง

ไฮไลต์ทางประสาทสัมผัสน่ะหรือ ลมภูเขาที่เย็นสดชื่นซึ่งพัดพากลิ่นสนและกลิ่นดินมาด้วย เสียงตุบเบา ๆ ของลูกที่ตกลงบนหญ้าที่ตัดเรียบ และความเงียบสงบที่ถูกทำลายเพียงด้วยเสียงนกไกล ๆ หรือเสียงน้ำกระเซ็นในบ่อเป็นครั้งคราว ความสนุกแปลก ๆ มาจากเลย์เอาต์ที่น่าตื่นตา ทั้งแท่นทีที่อยู่สูงมองลงไปยังหุบเขา และกรีนที่ถูกปกป้องด้วยบังเกอร์รูปทรงราวงานศิลปะ

ไม่ใช่แค่เรื่องกอล์ฟ กลิ่นอายทางวัฒนธรรมก็มีอยู่ เพราะสนามตั้งอยู่บน “จุดพลัง” ทางประวัติศาสตร์ที่เชื่อมโยงกับครูบาศรีวิชัยผู้เป็นที่เคารพ

ประสบการณ์ส่วนตัวและเคล็ดลับ

ผมเล่น 18 หลุมในเช้าที่ฟ้าใส และทึ่งมากว่าสนามเปลี่ยนบุคลิกไปในแต่ละชุดเก้าหลุมอย่างไร หลุมซิกเนเจอร์ที่ต้องข้ามน้ำและมีวิวภูเขากว้าง ๆ ทำให้ผมต้องหยุดเพื่อซึมซับมัน มีจุดถ่ายรูปดี ๆ แทบทุกโค้ง สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจที่สุดคือบรรยากาศที่สงบ แม้จะเป็นสนามระดับแชมเปียนชิพ แต่ก็ไม่เคยรู้สึกแน่นหรือถูกเร่ง

ช่วงเวลาโปรดของผมน่ะหรือ การยืนอยู่บนแท่นทีที่อยู่สูง มองหมอกลอยขึ้นจากหุบเขาขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นสูง เป็นเวทมนตร์ล้วน ๆ พกน้ำเยอะ ๆ ครีมกันแดด และรองเท้ากอล์ฟที่ใส่สบาย (ภูมิประเทศมีเนินอยู่บ้าง) หมวกและสเปรย์กันแมลงก็ฉลาดที่จะพก แม้ลมจะช่วยไล่แมลงอยู่แล้ว ช่วงที่ดีที่สุดน่ะหรือ พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ที่อากาศเย็นและแห้งกว่า เลี่ยงช่วงกลางวันในเดือนที่ร้อน ระวังฝนช่วงบ่ายในหน้าฝน และจองแต่เนิ่น ๆ เพราะเป็นที่นิยมทั้งในหมู่คนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว

คำเตือนเบา ๆ หนึ่งข้อ กรีนเร็วและบังเกอร์ลึก นักกอล์ฟแฮนดิแคปกลาง ๆ อย่างผมจึงควรเตรียมใจรับความท้าทาย (และอาจจะรับสโตรกเพิ่มอีกสองสามที)

ข้อมูลที่ควรรู้

• เวลาเปิด: กอล์ฟมักเริ่มตั้งแต่ฟ้าสาง (ราว 6:00-6:30 น.) โดยมีเวลาออกรอบสุดท้ายในช่วงบ่าย ส่วนคลับเฮาส์เปิดตั้งแต่เช้า
• ค่ากรีนฟี: แตกต่างตามฤดูกาลและแพ็กเกจ (มักรวมรถกอล์ฟและแคดดี้) ตรวจสอบเว็บไซต์ของรีสอร์ตหรือจองผ่านที่พักของคุณเพื่อดูอัตราและดีลปัจจุบัน
• สิ่งอำนวยความสะดวก: คลับเฮาส์ครบครัน มีโปรช็อป ร้านอาหาร ห้องล็อกเกอร์ ห้องอาบน้ำ และสปาสำหรับผ่อนคลายหลังออกรอบ มีไม้กอล์ฟ รองเท้า และร่มให้เช่า
• เที่ยวต่อ: จับคู่กับการไปน้ำพุร้อนสันกำแพงที่อยู่ห่างไปไม่กี่นาทีเพื่อแช่น้ำผ่อนคลาย หรือกลับมาลงสระและกินมื้อเย็นที่ Baanpong Lodge

ทำไมควรไปจาก Baanpong Lodge

การพักที่ Baanpong Lodge หมายความว่าวันของคุณสมดุลระหว่างการพักผ่อนล้วน ๆ ทั้งความสงบของป่า บรรยากาศที่เป็นมิตรกับครอบครัว และความสะดวกสบายแบบบ้าน ๆ กับการเข้าถึงการผจญภัยแบบนี้ได้ง่าย หลังออกรอบที่ Highlands การกลับมาสู่บรรยากาศอันสงบของลอดจ์ให้ความรู้สึกเหมือนการคูลดาวน์ที่สมบูรณ์แบบ ระยะทางสั้น ๆ ทำให้ทุกอย่างไม่เครียด และให้คุณเพลิดเพลินกับความต่าง สวิงบนเนินเขาในตอนเช้า นอนเล่นในอ้อมกอดธรรมชาติในตอนบ่าย เป็นวิธีที่เหมาะที่สุดในการเพิ่มความหลากหลายให้การพักเชียงใหม่แบบชิล ๆ โดยไม่ต้องเดินทางไกล

สรุป

สนามกอล์ฟ Chiangmai Highlands มอบการเล่นระดับโลกที่ห่อหุ้มด้วยทิวทัศน์อันน่าทึ่งของภาคเหนือ คุ้มค่ากับการเดินทางสั้น ๆ จาก Baanpong Lodge มาก ไม่ว่าคุณจะเป็นนักกอล์ฟจริงจังหรือแค่ชอบกีฬาที่มีวิวสวย มันยกระดับการพักในแถบนี้ได้ ใส่ไว้ในแผนเที่ยวเชียงใหม่ของคุณเพื่อส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างการผจญภัยกับความตื่นตาตื่นใจ