Golfbaan Highlands

Een ochtendronde op Chiangmai Highlands, 15-20 minuten vanuit Ontai

Na een paar dagen zwembad en wandelingen rond Baanpong Lodge wilde ik een partijtje golfen. Ik koos de Chiangmai Highlands Golf Course, onderdeel van het Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort, dat in de uitlopers van de bergen ten oosten van Chiang Mai ligt, en het werd een uitstapje van een halve dag vanuit de lodge.

Hoe u er komt

Ik ging met de scooter; de lodge kan ook een auto of taxi regelen. De rit duurde 15-20 minuten over rustige, grotendeels geasfalteerde landwegen door rijstvelden en dorpen, licht klimmend de heuvels in. Op twee wielen is er niets lastigs aan.

Ga vroeg, voor de koelere lucht. Bij het clubhuis is volop parkeerruimte, en naast de greenfee betaalt u geen toegang. De lodge kan vooraf uw starttijd reserveren en vervoer regelen.

De baan

Highlands heeft 27 holes, drie negens, ontworpen door Schmidt-Curley. De fairways lopen over veel hoogteverschil, met meer dan 130 bunkers en snelle TifEagle-greens. Een aantal tees ligt hoog boven dalen, en op sommige van de bekendste holes slaat u over water, met de bergen erachter.

Buggy en caddie zijn verplicht, en op dit terrein is dat geen straf. Mijn caddie kende de lijnen en het loonde om naar hem te luisteren.

De baan zou op een historische “krachtplek” liggen die verbonden is met de vereerde monnik Kuba Sivichai.

Hoe de ronde ging, en wanneer u speelt

Ik speelde 18 holes op een heldere ochtend. De negens verschillen merkbaar van elkaar, en het voelde nergens druk. Het mooiste was vroeg op een hoge tee staan, terwijl de mist uit de dalen beneden optrok.

De greens zijn snel en de bunkers diep, dus een middenhandicapper zoals ik moet rekenen op een paar slagen verlies. Neem water mee, zonnebrand, een hoed en insectenwerend middel, en schoenen waarop u heuvels kunt lopen. Van november tot februari is het koelst en droogst om te spelen; mijd in de hete maanden het midden van de dag, en reken in het regenseizoen op buien in de middag. De baan is populair bij zowel inwoners als bezoekers, dus reserveer vooraf.

Praktische informatie

• Openingstijden: er wordt gespeeld vanaf zonsopgang (rond 6.00-6.30 uur), met de laatste starttijden in de middag; het clubhuis gaat vroeg open.
• Greenfees: wisselen per seizoen en arrangement, vaak inclusief buggy en caddie; kijk op de website van het resort of vraag de lodge te reserveren voor de actuele tarieven.
• Voorzieningen: clubhuis met proshop, restaurant, kleedkamers, douches en een spa. Clubs, schoenen en paraplu’s te huur.
• Te combineren met: de San Kamphaeng Hot Springs, een paar minuten verderop, voor een bad, of terug naar Baanpong Lodge voor een duik in het zwembad en het avondeten.