Se déplacer sans voiture

Où se trouve le lodge, et ce que cela implique pour les transports

Ces lignes s’adressent aux hommes d’un certain âge qui envisagent un long séjour à Chiang Mai et préfèrent ne pas circuler en scooter dans la circulation de la ville. Baanpong Lodge se trouve dans le secteur de San Kamphaeng / Mae On (Ontai), à environ 25–30 km à l’est de la vieille ville : à peu près 20–25 minutes de l’aéroport international de Chiang Mai et 30–45 minutes de la vieille ville, selon la circulation.

Être aussi loin, ce sont des nuits calmes, mais aussi des trajets en ville qu’il faut chaque fois organiser. Après plus de dix ans à vivre ici, et après avoir aidé bon nombre d’amis occidentaux d’un certain âge à s’installer, voici comment je m’y prendrais.

Depuis l’aéroport

• Transfert privé. Le lodge peut en réserver un à l’avance : on vous attend à l’arrivée avec une pancarte à votre nom, on porte vos bagages et on vous conduit directement dans une voiture climatisée. Environ 800–1 200 THB selon le véhicule. Pas de file d’attente, pas de marchandage.
• Grab (l’équivalent local d’Uber). En général 400–700 THB jusqu’au secteur de San Kamphaeng / Mae On, davantage aux heures de pointe ou avec un supplément aéroport. Installez l’application avant de prendre l’avion et associez-y une carte, ou payez en espèces. Certains chauffeurs préfèrent laisser les prises en charge à l’aéroport à la file des taxis officiels : ce n’est donc pas garanti.
• Taxi officiel de l’aéroport. Tarif forfaitaire, environ 600–900 THB jusqu’ici. Ignorez les rabatteurs devant le terminal ; ils prennent plus cher.

Quelle que soit l’option, envoyez un message WhatsApp au lodge à l’atterrissage, pour que quelqu’un sache que vous êtes en route.

Du lodge vers la ville

• Grab ou Bolt. Un aller simple jusqu’à la porte Tha Phae ou au Night Bazaar coûte en général 250–450 THB, en voiture climatisée, avec le prix affiché avant de réserver. Bolt est souvent un peu moins cher.
• Taxi privé ou chauffeur réservé par le lodge : 500–800 THB l’aller, de porte à porte. Si vous faites plusieurs trajets dans la journée, engager un chauffeur pour toute la journée revient en général plus avantageux.
• Songthaews (les pick-up rouges collectifs). On en prend un sur la route principale près du lodge, en direction de San Kamphaeng, puis on change pour la ville. Souvent 30–100 THB par trajet, mais on attend, on partage la place avec les autres passagers et leurs courses, et la marche pour monter à l’arrière est haute. Très bien de temps en temps ; pénible avec des bagages ou quand on est fatigué.
• Tuk-tuks. Pas pour venir d’ici. Ils sont bruyants, ouverts à tous les vents, et les chauffeurs ont tendance à surfacturer les étrangers d’un certain âge. Gardez-les pour de petits trajets dans la vieille ville, si tant est que vous les preniez.

En ville

La vieille ville et Nimman se parcourent à pied sur de courtes distances ; temples, marchés et cafés sont proches les uns des autres à l’intérieur des douves. Allez-y doucement et prenez de l’eau.

Pour aller plus loin, ou quand il fait chaud, un Grab en ville coûte en général 60–150 THB. Les songthaews rouges circulent partout : faites signe, dites où vous allez, et si le chauffeur va dans cette direction, c’est 30 THB par personne, prix fixe.

Si vous faites plusieurs arrêts, un chauffeur privé qui vous attend pendant que vous visitez un temple ou déjeunez est une bonne affaire. Bon nombre d’habitués du lodge ont un chauffeur attitré qu’ils prennent à chaque fois.

Excursions à la journée

Le lodge étant déjà du côté est de Chiang Mai, les sources chaudes de San Kamphaeng, les villages de tissage de la soie et la cascade de Mae Kampong sont tout près. Plus loin, avec un chauffeur privé et un minibus :

• Doi Inthanon, la plus haute montagne de Thaïlande : une journée complète coûte en général 3 000–4 000 THB pour le véhicule, carburant, péages et temps d’attente compris.
• Les sanctuaires d’éléphants éthiques : environ 3 500–5 000 THB pour la voiture, selon la taille du groupe et la distance.
• Le Triangle d’or ou Chiang Rai : trop loin pour une journée ; faites-en une sortie avec nuitée, ou plus longue, avec un chauffeur de confiance.

Le personnel du lodge connaît les prestataires et peut réserver. Partez après le petit-déjeuner, allez à votre rythme plutôt qu’à celui d’un groupe, et soyez de retour pour le dîner et un plongeon dans la piscine.

Points pratiques

• Installez Grab, Google Traduction et Google Maps avant d’arriver, et achetez une carte SIM locale à l’aéroport pour les données. Ce n’est pas cher.
• Faites les excursions le matin, avant la chaleur, et les marchés de nuit en début de soirée. Évitez si possible les heures de pointe, de 7 h à 9 h et de 16 h à 18 h.
• Prenez des transports agréés, n’exhibez pas de grosses sommes d’argent, et la nuit, prenez un Grab ou un chauffeur réservé par le lodge plutôt que de marcher longtemps seul.
• Un chauffeur attitré pour la journée, ou la semaine, coûte plus cher que Grab, mais il se charge du stationnement, connaît les raccourcis et peut vous emmener dans les restaurants où mangent vraiment les gens du coin.

Pourquoi pas le scooter

J’ai vu trop d’hommes de notre âge tomber. La circulation est chaotique, les routes ne pardonnent pas, et les complications d’assurance après un accident ne valent pas l’argent économisé. À moins de rouler en Asie depuis des années, laissez tomber.