Unterwegs vor Ort

Unterwegs in Chiang Mai ganz einfach: Der stressfreie Leitfaden für reifere Reisende mit Basis in der Baanpong Lodge

Meine Herren, wenn Sie über 55 sind und genug haben von kalten Wintern, explodierenden Lebenshaltungskosten und dem täglichen Trott zu Hause, könnte Chiang Mai die klügste Entscheidung sein, die Sie je treffen. Das Wetter ist mild, das Essen hervorragend, die Menschen sind aufrichtig herzlich, und Sie können für einen Bruchteil dessen, was es im Westen kostet, sehr komfortabel leben. Aber eines ist klar: Sie wollen nicht im Verkehr Rollern ausweichen oder sich über zwielichtige Transportmittel ärgern, jedes Mal wenn Ihnen nach einem Abend auf den Märkten oder einem ordentlichen Steak ist.

Genau deshalb ist die Baanpong Lodge im Gebiet San Kamphaeng / Mae On (Ontai) als Basis so sinnvoll. Sie sind etwa 25–30 km östlich der Altstadt, versteckt in friedlicher Landschaft, umgeben von Dschungel und Bergen. Zum internationalen Flughafen Chiang Mai sind es je nach Verkehr etwa 20–25 Minuten, ins Herz der Altstadt 30–45 Minuten. So haben Sie das Beste aus beiden Welten: eine ruhige Lodge mit einem schönen Pool, einem ausgezeichneten Restaurant mit richtiger thailändischer und westlicher Küche und bequemen Chalets, in denen Sie wirklich abschalten können — und dazu einen leichten Weg zu Tempeln, Nachtmärkten, Restaurants und ein wenig gemütlichem Nachtleben, wenn Ihnen danach ist.

In mehr als 10 Jahren hier oben habe ich vielen älteren Bekannten aus dem Westen beim Einleben geholfen. Der Schlüssel, um Chiang Mai auf Dauer zu genießen, ist nicht, sich wie ein 25-Jähriger auf dem Roller aufzuführen. Es geht um kluge, bequeme und preiswerte Fortbewegung, die die Dinge einfach und stressfrei hält. Ich zeige Ihnen genau, wie Sie ohne Ärger herumkommen.

Vom Flughafen Chiang Mai zur Baanpong Lodge

Sie sind gerade gelandet, vielleicht etwas müde vom Flug, und das Letzte, was Sie wollen, ist Theater. Die gute Nachricht: Es ist ganz unkompliziert.

Die beste und bequemste Lösung für reifere Reisende ist ein privater Transfer, organisiert über die Lodge oder einen seriösen Anbieter. Die Baanpong Lodge kann das im Voraus für Sie arrangieren. Sie werden in der Ankunftshalle mit einem Namensschild empfangen, man hilft Ihnen mit dem Gepäck und fährt Sie in einem klimatisierten Wagen direkt zur Lodge. Rechnen Sie je nach Fahrzeuggröße mit etwa 800–1.200 THB (24–36 USD). Das ist jeden Baht wert — kein Anstehen, kein Feilschen, keine Überraschungen.

Grab (die wichtigste Fahrdienst-App hier, ähnlich wie Uber) funktioniert ebenfalls gut. Vom Flughafen in die Gegend San Kamphaeng/Mae On kostet die Fahrt meist 400–700 THB (12–21 USD), zu Stoßzeiten oder mit Flughafenzuschlag kann es etwas mehr werden. Laden Sie die Grab-App vor der Ankunft herunter, hinterlegen Sie eine Karte oder zahlen Sie bar, und schon kann es losgehen. Beachten Sie nur, dass Fahrer bei Abholungen am Flughafen manchmal die offizielle Taxischlange bevorzugen.

Die offiziellen Flughafentaxis haben Festpreise (etwa 150–200 THB ins Stadtzentrum, mehr für weiter entfernte Ziele). Für Ihren Standort sind es 600–900 THB (18–27 USD). Meiden Sie die Schlepper draußen — sie sind teurer und weniger zuverlässig.

Profi-Tipp: Schreiben Sie der Lodge per WhatsApp, sobald Ihr Flug gelandet ist. Das Personal ist hervorragend darin, den Transport zu regeln, und sorgt dafür, dass alles reibungslos läuft. Sie fahren bei der Baanpong Lodge vor, beziehen Ihr Chalet, trinken etwas Kaltes am Pool und fragen sich, warum Sie das nicht schon vor Jahren gemacht haben.

Von der Lodge ins Zentrum von Chiang Mai

Etwas außerhalb der Stadt zu wohnen ist ein echter Segen, sobald der Transport geregelt ist. Abends entkommen Sie Lärm und Abgasen und kehren in die Ruhe zurück.

Für die meisten Fahrten in die Altstadt sind Grab oder Bolt die beste Wahl. Eine einfache Fahrt von der Baanpong Lodge zum Tha-Phae-Tor oder in die Gegend um den Night Bazaar kostet in der Regel 250–450 THB (7,50–13,50 USD). Die Wagen sind klimatisiert, der Preis wird vorab angezeigt, und Sie können den Fahrer verfolgen. Bolt ist oft ein bisschen günstiger.

Wenn Sie keinerlei Aufwand möchten, kann die Lodge ein privates Taxi oder einen Fahrer organisieren. Das kostet meist 500–800 THB pro Strecke (15–24 USD), dafür bekommen Sie einen Tür-zu-Tür-Service mit einem zuverlässigen Einheimischen, der die Straßen kennt. Für mehrere Fahrten an einem Tag ist es oft günstiger, einen Fahrer für den ganzen Tag zu buchen (mehr dazu unten).

Songthaews (die roten Sammel-Pick-ups) sind die günstige Variante der Einheimischen. Sie können an der Hauptstraße nahe der Lodge eines Richtung San Kamphaeng nehmen und dann in die Stadt umsteigen. Sie sind billig — oft 30–100 THB pro Teilstrecke (1–3 USD) —, aber man muss warten, teilt sich den Platz mit Einheimischen und ihren Einkäufen und muss etwas mehr hinauf- und hinunterklettern. Gelegentlich in Ordnung, aber für regelmäßige Fahrten, mit Gepäck oder wenn Sie müde sind, ist Grab oder ein Privatwagen weitaus bequemer.

Meiden Sie Tuk-Tuks für längere Strecken. Für ein kurzes Foto in der Altstadt machen sie Spaß, aber sie sind laut, Wind und Wetter ausgesetzt, und die Fahrer verlangen von älteren Farangs nur zu gern zu viel.

Unterwegs innerhalb von Chiang Mai

Sind Sie erst einmal in der Altstadt oder im Viertel Nimman, kommen Sie auf kurzen Strecken gut zu Fuß voran — Tempel, Märkte und Cafés liegen schön nah beieinander. Die Gegend um den Altstadtgraben lässt sich überraschend gut zu Fuß erkunden, wenn Sie es langsam angehen und genug trinken.

Für längere Strecken oder wenn es heiß ist, gewinnt wieder Grab. Kurze Fahrten innerhalb der Stadt kosten meist 60–150 THB (2–4,50 USD). Rote Songthaews gibt es überall — winken Sie eines heran, sagen Sie dem Fahrer, wohin Sie wollen, und wenn er in diese Richtung fährt, steigen Sie für pauschal 30 THB (0,90 USD) pro Person ein. Eine schöne Art, unter Einheimische zu kommen und das echte Leben in Chiang Mai zu sehen.

Private Fahrer sind ausgesprochen preiswert, wenn Sie mehrere Stopps einlegen. Viele reifere Stammgäste der Baanpong Lodge haben „ihren“ Fahrer — sicher, mit ausreichend Englisch und gern bereit zu warten, während Sie einen Tempel besichtigen oder zu Mittag essen.

Roller? Ehrlich gesagt habe ich zu viele ältere Herren damit böse stürzen sehen. Der Verkehr ist chaotisch, die Straßen verzeihen nicht immer etwas, und der Ärger mit der Versicherung ist die kleine Ersparnis nicht wert. Überlassen Sie den Zweirad-Wahnsinn den Jungen.

Tagesausflüge und längere Touren

Eine der Freuden einer Basis in der Baanpong Lodge ist, wie einfach Tagesausflüge werden. Sie sind bereits auf der Ostseite, sodass Orte wie die heißen Quellen von San Kamphaeng, Seidenweberdörfer und der Wasserfall von Mae Kampong nur einen Katzensprung entfernt sind.

Für größere Abenteuer:

• Doi Inthanon (Thailands höchster Berg, mit Wasserfällen und kühlem Klima) — ein ganzer Tag mit privatem Fahrer und bequemem Van kostet für das Fahrzeug meist 3.000–4.000 THB (90–120 USD), einschließlich Benzin, Maut und Wartezeit.
• Ethische Elefantenschutzgebiete — ähnliche Preise, insgesamt etwa 3.500–5.000 THB für den Wagen, je nach Gruppengröße und Entfernung.
• Weiter entfernte Ziele wie das Goldene Dreieck oder Chiang Rai — besser als Ausflug mit Übernachtung oder über mehrere Tage mit einem vertrauenswürdigen Fahrer.

Das Personal der Lodge kennt die guten Anbieter und kann alles buchen. Sie brechen nach einem ordentlichen Frühstück im Restaurant auf, erkunden alles in Ihrem eigenen Tempo (ohne Hetze mit großen Reisegruppen) und kehren abends zu einem kalten Bier, einem ausgezeichneten Essen und einem Bad im Pool unter den Sternen zurück. So lässt es sich zivilisiert leben.

Praktische Tipps für ältere Männer aus dem Westen

Laden Sie Grab, Google Übersetzer und Google Maps vor der Ankunft herunter. Eine einheimische SIM-Karte am Flughafen ist günstig und gibt Ihnen mobile Daten.

Die besten Reisezeiten: morgens für Tagesausflüge (bevor die Hitze kommt), am frühen Abend für die Nachtmärkte. Meiden Sie nach Möglichkeit die Hauptverkehrszeiten (7–9 Uhr und 16–18 Uhr).

Die Sicherheit ist im Allgemeinen ausgezeichnet, aber bleiben Sie bei lizenzierten Verkehrsmitteln. Zeigen Sie keine großen Mengen Bargeld. Nutzen Sie nachts Grab oder einen von der Lodge organisierten Fahrer, statt allein lange Strecken zu laufen.

Einen zuverlässigen Fahrer für den Tag oder sogar die Woche zu buchen ist eine der besten Investitionen, die Sie machen können. Es kostet mehr als Grab, nimmt Ihnen aber jeden Stress ab — Ihr Fahrer kümmert sich ums Parken, kennt Abkürzungen und kann richtige Restaurants empfehlen, in denen auch Einheimische essen (sehr preiswert und besseres Essen).

Und der Realitätscheck zum Roller: Wenn Sie nicht Ihr Leben lang in Asien Motorrad gefahren sind, ist das Risiko in unserem Alter es nicht wert. Die Ersparnis lohnt keinen möglichen Krankenhausbesuch.

Warum die Baanpong Lodge das Herumkommen 10-mal leichter und angenehmer macht

Hier ist das eigentliche Geheimnis. Wenn Sie in der lauten Stadt wohnen, heißt jeder Abend: sich mit dem Verkehr herumschlagen, irgendwo ordentlich essen, wo es nicht touristisch überteuert ist, und hoffen, dass das Hotel ruhig genug zum Schlafen ist.

In der Baanpong Lodge kommen Sie nach Hause in die ländliche Ruhe. Der Pool wartet, das Restaurant serviert richtig gekochtes Essen (die thailändischen Gerichte sind hervorragend, und auch Burger oder Steak sind erstklassig), und das Personal kümmert sich aufrichtig um Sie. Das hilfsbereite Team kann den Transport für den nächsten Tag organisieren, während Sie sich bei einem Sundowner entspannen.

Sie bekommen das Aufregende an Chiang Mai ohne die Schattenseiten. Erkunden Sie tagsüber Tempel und Märkte, genießen Sie ein wenig gemütliches Nachtleben, wenn Ihnen danach ist, und kehren Sie dann zu frischer Luft, Vogelgesang und einer erholsamen Nachtruhe zurück. Das ist genau das Richtige für lange Aufenthalte oder das Leben im Ruhestand.

Bereit für den Schritt?

Wenn das nach dem entspannten Leben mit viel Gegenwert klingt, von dem Sie geträumt haben, dann probieren Sie die Baanpong Lodge selbst aus. Die Chalets sind bequem, die Atmosphäre ist herzlich, und sobald Sie hier sind, wird alles — von der Abholung am Flughafen bis zu den Tagesausflügen — wunderbar einfach.