Doi Ngom

Een zware wandeling van een halve dag, 15-25 minuten verderop

Doi Ngom is een heuvel in het nationaal park Mae Takhrai, aan de rustigere oostkant van Chiang Mai, en een van de zwaardere wandelingen in de buurt van Baanpong Lodge. Met de scooter bent u er in 15-25 minuten, dichtbij genoeg om ’s ochtends te klimmen en de middag bij het zwembad van de lodge door te brengen.

Het startpunt vinden

Huur een scooter of vraag de lodge om een auto of taxi te regelen. Rijd richting San Kamphaeng en door naar het startpunt bij het stuwmeer Huay Lan, of naar een van de andere toegangen tot de Doi Ngom; Google Maps vindt ze onder “Doi Ngom Trail” of “Doi Ngom Summit Loop”. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd, met een paar bochtige landweggetjes die na regen hobbelig worden. Parkeren bij de stuwmeren is gratis. Toegang kost niets, al is een kleine gift voor het onderhoud van het pad welkom als er een plek is om die achter te laten.

De klim

De Doi Ngom Summit Loop is ongeveer 4-7 km, afhankelijk van het pad dat u kiest, en er is een kortere route heen en terug langs dezelfde weg. Beide gelden als zwaar, met 400-500 meter klimmen, grotendeels steil, over rotsige stukken en treden van boomwortels. Het lagere deel loopt door dicht bos: hoge bomen, hangende lianen, vogels en insecten.

Het eerste steile stuk is het zwaarst. Ik was vrijwel vanaf de parkeerplaats buiten adem, maar eenmaal op de bergkam werd het uitzicht weids en stond er een briesje. Vanaf de kale rotspartijen bovenop kijkt u uit over groene heuvels, de stuwmeren beneden en kam na kam richting Lamphun. Sommige routes komen langs een kleine pagode of een schrijn op de top. Op de rotspartijen maakt u de foto’s; lager op de berg is het licht door het bladerdak een stop waard.

Wat u meeneemt, en wanneer u gaat

Minstens 1-2 liter water per persoon, iets te eten, echte wandelschoenen (het wordt glad), insectenwerend middel en zonnebrand. Wandelstokken helpen op de steile stukken. Begin bij zonsopgang of uiterlijk halverwege de ochtend, voordat de hitte toeneemt. Van november tot februari is het uitzicht het helderst; in het regenseizoen zijn de wortels glad. Druk is het er zelden.

Openingstijden, toegang en voorzieningen

• Openingstijden: er zijn geen poorten, maar wandel alleen bij daglicht (ruwweg van 6.00 tot 18.00 uur) en wees beneden voordat het donker wordt.
• Toegang: gratis; vrijwillige giften zijn welkom.
• Voorzieningen: een eenvoudige parkeerplaats bij de stuwmeren en verder niets. Bij het startpunt zijn geen toiletten of winkels, dus neem alles mee wat u nodig hebt.
• Daarna: in San Kamphaeng vindt u eten op straat en verse kokosnoten, en de wandeling laat zich goed combineren met een bad in de San Kamphaeng Hot Springs of een bezoek aan het dorp Mae Kampong.