La météo à Chiang Mai, saison par saison

Pourquoi c’est en général la météo qui décide

Ces lignes s’adressent aux hommes de 60 ou 70 ans qui envisagent de passer un hiver, ou leur retraite, quelque part de plus chaud que chez eux. Je vis dans le nord de la Thaïlande depuis plus de dix ans, et pour la plupart des Occidentaux d’un certain âge que je connais ici, le climat a été la principale raison de venir.

Chiang Mai se trouve dans les montagnes du Nord, loin de l’humidité des stations balnéaires du Sud. Il n’y fait pas bon toute l’année. Il y a trois saisons bien distinctes, et l’une d’elles est éprouvante. Les notes qui suivent sont écrites depuis Baanpong Lodge, à environ 30 km à l’est de la ville, dans la campagne de San Kamphaeng / Mae On.

Fraîche et sèche : de novembre à février

Des maximales de 28–30 °C (82–86 °F) en novembre, qui descendent à 27–29 °C (81–84 °F) en décembre et en janvier. Les nuits tombent à 15–18 °C (59–64 °F). L’humidité est faible et il ne pleut presque jamais. Le matin, une veste légère est la bienvenue ; à midi, on est en bras de chemise.

C’est la saison des sentiers de basse altitude, du golf et du vélo dans les petites routes. Les sources chaudes, vers Mae On, sont à quelques minutes de route, et l’eau chaude fait du bien aux articulations raides. Le seul inconvénient, ce sont les nuits fraîches, si vous êtes habitué à un endroit comme la Floride.

Chaude et brumeuse : de mars à mai

Les maximales atteignent 34–37 °C (93–99 °F), avril étant en général le mois le plus chaud, et les nuits restent à 23–25 °C (73–77 °F). Il pleut peu jusqu’à fin mai. Le plus gros problème, c’est la brume : les brûlis agricoles dans les vallées envoient de la fumée sur toute la région, et la qualité de l’air en ville peut être mauvaise de mars à la mi-avril.

À notre âge, la chaleur de midi épuise. La journée s’organise autour : sortir tôt, sortir tard, et entre les deux, être dans la piscine ou sous un ventilateur avec un livre. Au lodge, plus à l’est, en pleine campagne, il y a plus de brise et la brume est nettement moins épaisse qu’en ville, mais elle est quand même là.

Humide et verte : de juin à octobre

Des maximales de 30–32 °C (86–90 °F), des nuits à 23–25 °C (73–77 °F), une humidité autour de 80 %. La pluie tombe surtout en averses courtes et fortes l’après-midi, terminées le soir venu, si bien que les matinées sont en général lumineuses. Août et septembre apportent des épisodes de pluie plus longs, et les routes deviennent glissantes.

La plupart des gens entendent « mousson » et réservent ailleurs, mais pour un long séjour, c’est l’une des périodes les plus faciles et les moins chères pour être ici. Des chemises à séchage rapide et des pantalons légers font l’affaire, avec un parapluie dans le panier du scooter. Les cascades coulent à plein et la campagne verdit. Au lodge, les places couvertes autour du restaurant et du bar permettent de rester dehors pendant qu’il pleut.

Valise et santé

Pour un premier long séjour, arrivez en novembre ou en décembre. Vous commencez par la meilleure période et vous avez le temps de décider si vous restez pendant les mois chauds.

Prenez des chemises en coton, des pantalons à séchage rapide, de bonnes chaussures de marche, une veste légère pour les nuits de décembre, et un petit parapluie ou une veste de pluie pliable pour la saison humide. Les vêtements chauds peuvent rester à la maison.

Buvez plus d’eau que vous ne le pensez nécessaire en toute saison, portez un chapeau de mars à mai, et prenez un masque contre la brume si la fumée vous gêne en mars et en avril.

Par rapport aux stations balnéaires

Hua Hin et Pattaya sont plus chaudes et plus humides toute l’année, avec moins de répit pendant les mois frais. À Phuket, la saison des pluies paraît plus longue, et la foule ne s’en va jamais vraiment. Chiang Mai a de vraies saisons et un air plus pur la majeure partie de l’année, mars et avril exceptés.