Treks dans la jungle et randonnées

Retour à l’état sauvage : treks dans la jungle et sentiers de randonnée au départ de Baanpong Lodge, à Chiang Mai

L’un de mes rituels matinaux préférés à Baanpong Lodge, c’est de siroter un café sur la terrasse en écoutant la jungle s’éveiller autour de moi — les oiseaux qui s’appellent, les feuilles qui bruissent dans la brise, le bruit lointain de l’eau. Puis, sans trop planifier, j’enfile mes chaussures et je franchis le portail pour une randonnée. Les treks et les sentiers de jungle d’ici sont comme un prolongement du lodge lui-même : luxuriants, sauvages et incroyablement accessibles. À quelques pas de cette retraite paisible entourée de jungle, dans le district de San Kamphaeng, ces chemins offrent de tout, des boucles faciles autour des lacs de barrage aux montées plus raides vers les sommets. C’est l’escapade active idéale, qui complète l’ambiance décontractée du lodge et me permet de rentrer en sueur, heureux et prêt pour une baignade dans la piscine.

S’y rendre : sortez et partez explorer

Toute la magie tient à la proximité — pas besoin de longs trajets. Beaucoup de sentiers commencent à Baanpong Lodge même ou tout près, dans le village d’Ontai. Pour les balades autour des lacs ou les boucles en forêt, c’est à quelques pas du portail. Le réservoir de Huai Lan n’est qu’à environ 1 km, une promenade facile par de petites routes de campagne tranquilles ou des chemins.

Pour les itinéraires plus longs, comme les montées vers les sommets voisins, je prends l’un des scooters du lodge pour un trajet rapide de 5 à 10 minutes jusqu’aux départs de sentier. Les routes sont pour la plupart goudronnées et paisibles, avec peu de circulation — parfait tôt le matin, quand l’air est frais et que la brume s’attarde dans les vallées. On se gare comme on peut, gratuitement, à la plupart des endroits, et il n’y a aucun droit d’entrée pour ces sentiers naturels. Téléchargez simplement une trace Wikiloc dans la collection du lodge si vous voulez un guidage GPS.

À quoi s’attendre : sentiers luxuriants, lacs de barrage et vues depuis les sommets

Ces sentiers serpentent à travers une épaisse jungle tropicale — des arbres immenses drapés de lianes, des bosquets de bambous qui se balancent au-dessus de vous, le chant incessant des insectes et des oiseaux qui emplit l’air. L’odeur terreuse du sol humide et de la verdure fraîche vous saisit d’emblée, surtout après la pluie.

Commencez par les boucles plus faciles autour du réservoir de Huai Lan : des chemins plats ou légèrement vallonnés le long de la rive, avec une eau lisse comme un miroir qui reflète les collines verdoyantes et les montagnes. C’est serein, avec des endroits où s’arrêter pour observer les poissons ou les oiseaux. Pour plus de défi, enfoncez-vous dans la forêt sur des itinéraires qui grimpent progressivement à l’ombre, en franchissant de petits ruisseaux ou des troncs tombés qui font office de ponts naturels.

L’un des incontournables est la montée vers Doi Ton (environ 882 m), où le sentier se redresse en une ascension gratifiante, le long de lacs et d’une végétation dense. Au sommet, un panorama s’ouvre sur les vallées et, au loin, Chiang Mai — par temps clair, c’est à couper le souffle. Parmi les petits plaisirs inattendus : repérer des orchidées sauvages, entendre des singes dans la canopée ou trouver des clairières tranquilles, parfaites pour une pause casse-croûte.

Mon expérience & mes conseils de randonneur

J’ai été étonné de voir à quel point chaque randonnée est différente — un jour une promenade paisible autour d’un lac, le lendemain une montée en sueur jusqu’à une crête aux vues si vastes qu’on se sent sur le toit du monde. Mon moment préféré ? Atteindre un sommet après une montée régulière, la brise rafraîchissant ma peau, assis sur un rocher face aux montagnes vertes qui s’étagent à l’horizon. Ce sont ces vues tranquilles, bien méritées, qui restent en mémoire.

Ce qui m’a surpris, c’est la variété du terrain — certains chemins boueux après la pluie, d’autres ombragés et frais. Pour en profiter au mieux, partez tôt le matin pour éviter la chaleur et profiter de la lumière dorée qui filtre à travers les feuilles. Emportez de l’eau (beaucoup !), des chaussures solides qui accrochent bien pour les racines et les pentes, un répulsif anti-insectes et un chapeau. Un téléphone ou un appareil photo saisira parfaitement la canopée ou les reflets sur les lacs. Restez sur les sentiers balisés dans les zones plus denses et regardez où vous mettez les pieds dans les descentes. La saison sèche (novembre–février) offre des vues plus dégagées ; les mois plus humides signifient une jungle plus luxuriante, mais des sentiers plus glissants.

Infos pratiques

• Horaires : les sentiers naturels sont accessibles à toute heure, mais la journée (du lever au coucher du soleil) est le moment le plus sûr et le plus agréable.
• Droit d’entrée : gratuit pour les chemins autour du lodge et des lacs — aucun billet nécessaire.
• Équipements : de retour à Baanpong Lodge, profitez de tout le confort : toilettes, douches, piscine, et le restaurant pour un repas ou un verre après la randonnée. Il n’y a aucun vendeur sur les sentiers eux-mêmes, alors emportez de quoi grignoter et de l’eau.
• À combiner à proximité : après un trek, offrez-vous un bain relaxant aux sources chaudes de San Kamphaeng (à quelques minutes de route) ou explorez la grotte voisine de Muang On pour varier les plaisirs.

Pourquoi ces treks s’accordent si bien avec Baanpong Lodge

Baanpong Lodge, c’est avant tout la tranquillité — des matinées paresseuses, des vues sur la jungle, du temps au bord de la piscine. Ces randonnées ajoutent juste la bonne dose d’aventure sans bousculer ce rythme. Un petit trek le matin laisse l’après-midi libre pour la détente, et crée cet équilibre idéal entre mouvement et repos. C’est une exploration sans effort, personnelle et immersive, qui renforce votre lien avec le côté sauvage du nord de la Thaïlande tout en restant dans le confort.

Pour conclure cette aventure

Ces treks dans la jungle et ces sentiers de randonnée ont fait de mon séjour à Baanpong Lodge quelque chose de vraiment spécial — des doses quotidiennes de nature qui rechargent le corps et l’esprit. La campagne de Chiang Mai cache ces pépites, et pouvoir y entrer directement depuis le portail change tout.