Réservoir de Huai Lan

Sérénité au coucher du soleil au réservoir de Huai Lan : une escapade paisible à quelques minutes de Baanpong Lodge

L’un des plaisirs de séjourner à Baanpong Lodge, c’est que les journées paisibles mènent tout naturellement à de petites découvertes. Après une matinée de lecture sur la terrasse, entre murmures de la jungle et chants d’oiseaux, j’ai ressenti cette envie familière d’une petite aventure. J’ai donc pris les clés de mon scooter et suis parti vers le réservoir de Huai Lan — à deux pas, dans la campagne vallonnée du district de San Kamphaeng. Ce lieu serein, avec ses eaux lisses comme un miroir lovées entre des montagnes boisées, est devenu mon endroit favori pour décompresser. C’est la sortie douce idéale : de grands panoramas qui ressourcent, puis retour au cocon tranquille du lodge avant la nuit.

Comment s’y rendre

Le trajet entre Baanpong Lodge, dans le village d’Ontai, et le réservoir de Huai Lan ne prend qu’environ 5 à 10 minutes — c’est si proche qu’on a l’impression d’un prolongement du domaine du lodge. Les routes sont bien goudronnées et tranquilles, et serpentent doucement entre rizières, petites fermes et maisons de style lanna. Le scooter est parfait pour la brise et les arrêts photo ; si vous préférez, une voiture, un taxi ou un transport organisé par le lodge font tout aussi bien l’affaire. On se gare facilement au bord du réservoir — généralement gratuitement ou pour une somme modique. J’aime arriver en fin d’après-midi, quand la lumière s’adoucit et que les lieux se vident.

À quoi s’attendre / points forts

Le réservoir de Huai Lan, c’est la beauté à l’état pur, sans prétention : une vaste étendue d’eau calme où se reflètent des sommets découpés et d’épaisses forêts verdoyantes. Les reflets sont hypnotiques — d’une netteté cristalline les jours sans vent, brumeux et oniriques à la saison des pluies. Les collines alentour forment un amphithéâtre naturel, et l’air porte des senteurs de pin frais, de terre humide et un léger parfum d’herbe.

C’est un havre pour les activités tranquilles : balades faciles le long de la rive, sentiers forestiers plus longs (certains en boucle jusqu’au réservoir voisin de Huay Pa Rai, pour des randonnées de 5 à 11 km avec un dénivelé modéré), pêche depuis la berge, ou simplement pique-nique sur les zones herbeuses. Le camping y est apprécié — des tentes fleurissent le long des rives pour passer la nuit sous un ciel étoilé et profiter du lever du soleil. Le week-end, vous croiserez peut-être des habitants avec des modèles réduits d’avions ou des drones qui ajoutent une touche fantaisiste, mais l’endroit ne paraît jamais bondé.

Ce réservoir est né des projets de développement royaux lancés sous le roi Rama IX pour répondre aux besoins en eau, et il soutient la pêche durable et la vie de la communauté locale. Un clin d’œil discret à l’harmonie entre la nature et les hommes.

Expérience personnelle & conseils

J’y vais souvent quand la journée touche à sa fin. Un soir, je suis arrivé alors que l’eau rougeoyait d’orange tandis que le soleil glissait derrière les sommets — les montagnes en silhouette, le ciel strié de rose et d’or. J’ai marché sur la crête du barrage, photographiant les reflets et regardant des buffles paître paresseusement au bord de l’eau. Le silence n’était rompu que par le doux clapotis des vagues et des oiseaux au loin ; c’était presque méditatif.

Ce qui me surprend toujours, c’est cette sensation d’espace — pas de cars de touristes, seulement des habitants et quelques autres explorateurs. Les meilleurs points de vue pour les photos : le belvédère du barrage pour de vastes panoramas, ou plus bas le long de la rive pour des prises intimes au ras de l’eau avec les montagnes en miroir. L’un de mes souvenirs préférés : assis sur un rocher à la tombée du soir, sentir les soucis de la journée se dissiper.

Conseils pratiques tirés de l’expérience :

• Emportez de l’eau, des en-cas et une couverture — les équipements sont minimaux.
• De bonnes chaussures pour les sentiers ; ils peuvent être irréguliers ou glissants après la pluie.
• Crème solaire, chapeau et anti-moustique sont indispensables.
• La saison sèche (de novembre à février) offre les vues les plus dégagées ; la saison des pluies apporte une verdure luxuriante et des nuages spectaculaires. Fin d’après-midi pour des couchers de soleil grandioses, petit matin pour la brume et les oiseaux.
• Restez prudent au bord de l’eau et respectez les zones de camping et de pêche — ne laissez aucune trace.

Infos pratiques

• Horaires : espace naturel public, ouvert tous les jours de l’aube au crépuscule — pas de barrière ni de guichet.
• Droit d’entrée : généralement gratuit ; un petit droit de stationnement (20 à 50 bahts) peut être demandé à l’occasion.
• Équipements : toilettes sommaires près du parking, quelques coins ombragés ; peu de vendeurs d’en-cas. Idéal pour un pique-nique ou du camping en autonomie.
• Où manger à proximité, ou que combiner : apportez votre propre repas ou arrêtez-vous au retour pour des plats du nord de la Thaïlande au bord de la route. Combinez la sortie avec les sources chaudes de San Kamphaeng pour un bain minéral relaxant, ou visitez le village voisin de Pong Huai Lan pour une culture lanna authentique et l’ambiance des fermes.

Pourquoi y aller depuis Baanpong Lodge

Baanpong Lodge vous enveloppe d’un calme intime au cœur de la jungle — des villas dans la verdure, des moments de farniente au bord de la piscine et la nature pour fond sonore. Le réservoir de Huai Lan en est le contrepoint parfait : grand ciel, vastes étendues d’eau et mouvement tout en douceur, le tout à quelques minutes. L’aventure sans l’épuisement, avant de revenir vous détendre avec le confort du lodge, comme une baignade dans la piscine ou l’observation des étoiles le soir. Une excursion d’une simplicité parfaite qui enrichit l’expérience de Chiang Mai — repos et exploration en douceur.

Pour conclure cette aventure

Le réservoir de Huai Lan incarne la magie tranquille du nord de la Thaïlande : superbe mais accessible, paisible mais vibrant de rythmes naturels. Depuis Baanpong Lodge, il s’intègre sans effort à votre séjour et y ajoute des souvenirs à l’heure dorée qui complètent la sérénité du lodge. Si vous allez à Chiang Mai, prenez le temps de découvrir ce joyau caché — il pourrait bien devenir votre refuge tranquille préféré.