Réservoir de Huai Lan

À cinq ou dix minutes du lodge

Le réservoir de Huai Lan est un grand lac de retenue dans les collines du district de San Kamphaeng, à 5-10 minutes de route de Baanpong Lodge, dans le village d’Ontai. La route est goudronnée et calme, entre rizières, petites fermes et maisons de style lanna. Le scooter est le plus simple ; une voiture, un taxi ou un trajet organisé par le lodge conviennent aussi. On se gare près de l’eau, en général gratuitement.

Le réservoir est né des projets de développement royaux lancés sous le roi Rama IX pour répondre aux besoins en eau de la région, et il fait toujours vivre la pêche et les villages alentour.

Marche, pêche et camping

L’eau est calme, entourée de collines boisées qui s’y reflètent les jours sans vent ; à la saison des pluies, elles sont souvent dans la brume. Il y a des balades faciles le long de la rive et des sentiers plus longs en forêt, dont certains font une boucle de 5 à 11 km jusqu’au réservoir de Huay Pa Rai, avec un dénivelé modéré. Les gens pêchent depuis la berge et pique-niquent sur l’herbe, et le camping sur la rive est très prisé. Le week-end, vous verrez peut-être des habitants faire voler des avions radiocommandés ou des drones, mais il n’y a jamais foule ni cars de touristes.

Fin d’après-midi au barrage

J’y vais d’habitude en fin d’après-midi, quand la lumière s’adoucit et que l’endroit se vide. Un soir, l’eau est devenue orange pendant que le soleil passait derrière les collines, et j’ai marché le long du barrage tandis que des buffles broutaient au bord de l’eau. Le point de vue du barrage offre le panorama le plus large ; plus loin sur la rive, on peut photographier les reflets au ras de l’eau. Tôt le matin est l’autre bon moment, pour la brume et les oiseaux. C’est assez près pour y passer une heure avant le coucher du soleil et rentrer quand même pour un plongeon dans la piscine avant la nuit.

Quoi emporter

• De l’eau, des en-cas et une couverture ; il y a peu de choses à acheter.
• De bonnes chaussures pour les sentiers, irréguliers et glissants après la pluie.
• Crème solaire, chapeau et répulsif anti-insectes.
• De novembre à février, la vue est la plus dégagée ; la saison des pluies apporte des collines vertes et de gros nuages.
• Restez à distance du bord de l’eau, respectez les zones de camping et de pêche, et remportez vos déchets.

Horaires, tarifs et services

• Horaires : un espace public, ouvert tous les jours de l’aube au crépuscule, sans barrière.
• Droit d’entrée : généralement gratuit ; un droit de stationnement de 20 à 50 bahts est parfois demandé.
• Services : des toilettes sommaires près du parking, un peu d’ombre et quelques vendeurs d’en-cas. Venez de quoi vous débrouiller seul, pour un pique-nique comme pour une nuit de camping.
• À proximité : de la cuisine du nord de la Thaïlande aux stands du bord de la route au retour, un bain aux sources chaudes de San Kamphaeng, ou un tour dans le village de Pong Huai Lan.