Shopping à Chiang Mai

Tailleurs, marchés et villages d’artisans, pour le visiteur d’un certain âge

Ces lignes s’adressent à l’homme qui a pris sa retraite ici, ou qui y songe, et que le Chiang Mai des routards n’intéresse pas. Ce que la ville fait bien : des vêtements sur mesure à un prix honnête, une poignée de marchés qui valent le déplacement, et une enfilade d’ateliers d’artisans sur la route qui part vers l’est, en direction de San Kamphaeng. Tout cela tient dans une journée, avec une soirée de retour à la campagne.

Chemises et costumes sur mesure

Les expatriés et les habitués vont plutôt chez Tony Tailors, CM Custom Tailor, Modern Tailor Studio ou Tomford Tailor. Ils travaillent le lin, le coton et des mélanges de laine légère adaptés au climat, et l’on vous y sert en anglais.

La plupart des boutiques font deux ou trois essayages en 24 à 48 heures : une chemise, un chino ou un costume léger peuvent donc être commandés et récupérés au cours d’un même court séjour. Les prix ne représentent qu’une fraction de ceux du sur-mesure occidental.

Apportez une chemise ou une veste qui vous va déjà bien et demandez qu’on la copie. Allez-y le matin, quand il fait plus frais. Négocier poliment est normal ; si vous proposez de couper la poire en deux, personne ne vous forcera la main.

Le Night Bazaar, Chang Khlan Road

Ouvert tous les soirs à partir de 17 h environ, le Night Bazaar est une longue file d’étals bien éclairés le long de Chang Khlan Road : foulards en soie, maroquinerie, bijoux en argent, bois sculpté, chemises et pantalons en lin, cadeaux de style lanna et petites antiquités. Des restaurants en plein air le bordent si vous voulez vous asseoir avec une bière.

Arrivez avant 19 h, quand il y a moins de monde et que la chaleur de la journée est retombée. Il s’étend sur plusieurs pâtés de maisons : portez de vraies chaussures de marche. Le marchandage est de règle : commencez à environ 60 % du prix demandé et tombez d’accord quelque part entre les deux. Les espèces sont le plus simple, même si beaucoup d’étals acceptent désormais la carte pour les achats plus importants.

Le marché Warorot (Kad Luang)

Le marché Warorot, aussi appelé Kad Luang, est le vieux marché central, juste au nord du Night Bazaar. Il fonctionne de tôt le matin jusqu’en début de soirée et s’adresse surtout aux Thaïlandais, ce qui se voit dans les prix. Cherchez les tissus, les vêtements en coton prêts à porter, les épices, les cravates en soie, les foulards et les petites boîtes laquées. Les étages sont consacrés aux vêtements et aux articles ménagers.

Allez-y en milieu de matinée, quand c’est plus frais et plus calme. L’essentiel est couvert. Les gargotes à l’intérieur conviennent très bien pour déjeuner.

La Sunday Walking Street, Ratchadamnoen Road

Chaque dimanche, de la fin d’après-midi jusqu’à 22 h environ, la Ratchadamnoen Road, dans la vieille ville, est fermée à la circulation pour la Sunday Walking Street. Les étals sont surtout ceux d’artisans locaux : bijoux faits main, céramiques, sculptures sur bois et vêtements en tissus du nord de la Thaïlande, avec de la musique traditionnelle et des stands de nourriture tout du long.

Arrivez vers 17 h – 18 h, quand la température baisse. Portez des vêtements légers et prenez un petit sac à dos pour vos achats.

La route des artisans à travers San Kamphaeng

Le quartier artisanal de San Kamphaeng, qu’on appelle parfois la « route de l’artisanat », commence à 20–30 minutes à l’est du centre de Chiang Mai, du côté de la ville où se trouve le lodge. On y trouve des ateliers de tissage de la soie, des ateliers d’argenterie et de laque, des centres de poterie et des antiquaires qui vendent des pièces lanna.

Le village des ombrelles de Bo Sang est l’étape la plus connue : des ombrelles et des éventails en papier d’écorce de mûrier, peints à la main, et l’on peut les voir fabriquer.

Baan Tawai, pour la sculpture sur bois et le mobilier, se trouve à Hang Dong, de l’autre côté de la ville. On y vend de tout, des jeux d’échecs et petits objets décoratifs aux grands meubles, et la plupart des grosses pièces peuvent être expédiées.

Nimman et Maya, pour la climatisation

Quand vous avez votre compte des marchés en plein air, le quartier de Nimmanhaemin, One Nimman compris, offre des boutiques et des galeries d’artisanat lanna plus haut de gamme et de design thaïlandais contemporain. Tout près, le Maya Lifestyle Shopping Center est un centre commercial moderne avec vêtements, accessoires et cafés.

L’aller et le retour

Depuis Baanpong Lodge, à Ontai (San Kamphaeng), la ville est à 25–30 minutes en voiture. Le lodge peut organiser un chauffeur privé dans une voiture climatisée, en général autour de 1 000 à 1 500 THB l’aller-retour, ce que la plupart des clients préfèrent aux taxis ou à Grab pour une journée de shopping. Vous êtes de retour à temps pour une baignade avant le dîner.

Le matin et la fin d’après-midi sont les moments agréables pour marcher. Portez un chapeau et des vêtements légers, ayez de petites coupures pour marchander et une bouteille d’eau, et gardez vos objets de valeur en sécurité dans les marchés bondés.