Sources chaudes de San Kamphaeng

Geysers, œufs durs et bain de pieds, à deux pas d’Ontai

Les sources chaudes de San Kamphaeng sont à 10-15 minutes de route de Baanpong Lodge : assez près pour y passer la matinée et garder l’après-midi pour la piscine du lodge. J’y suis allé un matin ensoleillé pour trois choses : les geysers, un bain, et l’habitude locale de faire cuire des œufs dans l’eau de la source.

Comment s’y rendre

J’y suis allé en scooter, par de petites routes de campagne tranquilles, entre rizières et hameaux : environ 7 à 8 km, un bitume presque partout lisse, très peu de circulation. En voiture ou en taxi, c’est toujours moins de 20 minutes, et le lodge peut organiser un transfert. On se gare dans le parc pour une petite somme. Arrivez tôt pour trouver une place près de l’entrée et profiter des heures plus fraîches.

Les geysers

Le parc est aménagé en jardins, avec des arbustes en fleurs, et l’odeur de soufre vous saisit dès l’arrivée. Les geysers projettent de l’eau à plus de 100 °C jusqu’à 20 mètres de haut, dans un sifflement sonore et une colonne de vapeur.

La cuisson des œufs, et les bains

Des marchands vendent des paniers d’œufs, en général 4 à 6 par panier. On les plonge, suspendus à des paniers en fil de fer, dans des bassins réservés à cet usage, et en 10 à 15 minutes ils sont durs, légèrement salés par les minéraux. La sauce soja est fournie. Les Thaïlandais comme les touristes s’y mettent ; j’ai mis un moment à trouver le bon temps de cuisson, à côté d’une famille thaïe qui faisait de même.

Des rigoles d’eau minérale tiède traversent le parc, et on peut y tremper les pieds gratuitement. Pour aller plus loin, vous pouvez louer une salle de bain privée avec baignoire ou petit bassin, ou payer un supplément pour la piscine minérale publique. Il y a des coins de pique-nique ombragés et des allées bordées de bougainvillées.

Quand y aller et quoi emporter

Après plusieurs jours de marche autour du lodge, c’est le bain de pieds que j’ai le plus apprécié, puis les œufs mangés sur un banc pendant que les geysers jaillissaient.

Venez dès l’ouverture, avant la foule et la chaleur. Emportez de l’eau, des chaussures faciles à enlever (on est pieds nus pour les bains), une serviette si vous comptez vous baigner, et de la crème solaire, car une grande partie du parc est en plein soleil. Restez à distance des sources les plus chaudes ; les panneaux sont clairs, et l’eau bout vraiment. L’odeur de soufre se remarque mais n’est pas forte.

Infos pratiques

• Horaires d’ouverture : tous les jours de 7 h 00 à 18 h 00 (dernière entrée souvent vers 17 h 00 ; vérifiez auprès du lodge ou sur place, cela peut légèrement varier).
• Droits d’entrée : environ 100 THB pour les adultes étrangers (50 THB pour les enfants) ; les Thaïlandais paient moins (environ 40 THB). En supplément : piscine minérale ~50 THB, bains privés 100-300 THB et plus selon la taille et la durée, paniers d’œufs ~20-50 THB.
• Équipements : des toilettes un peu partout, des stands de nourriture et un restaurant de cuisine thaïe, de petites boutiques d’en-cas et de souvenirs, des massages des pieds ou du corps, et des bungalows si vous voulez y passer la nuit.
• À combiner avec : un déjeuner dans les échoppes sur place, ou la grotte de Muang On, proche du lodge, pour une grotte le matin et un bain ensuite.